Rue du Bœuf ou Taureau ?

Romainbehar, CC0, via Wikimedia Commons

La rue du Boeuf, située dans le quartier Saint-Jean, est une attraction prisée des touristes en raison de son caractère remarquable. Cette voie entièrement pavée est bordée exclusivement de maisons érigées aux XVIe et XVIIe siècles. 

L’origine de la rue

On présume qu’elle fut aménagée lorsque les résidents de la partie supérieure de la colline de Fourvière ont commencé à faire face à des problèmes d’approvisionnement en eau, consécutifs à la progressive disparition des aqueducs romains.

Le nom de cette rue provient d’une petite statue située à l’angle formé par cette rue et la place Neuve Saint-Jean. Il s’agit d’un boeuf, bien que pourvu de toutes les caractéristiques d’un taureau !

Maison Thorel

Autrefois connue sous le nom de Tramassac, cette rue se prolonge désormais vers le sud sous ce même nom jusqu’à l’année 1586. C’est à cette période qu’elle adopte son appellation actuelle, tirée de l’enseigne présente sur la maison du médecin Thorel

Louis Thorel avait obtenu ses lettres de noblesse officielles le 13 mars 1601, mais bien avant cela, entre 1551 et 1571, il avait déjà pris l’initiative de faire sculpter la représentation d’un taureau en relief à l’angle de sa maison, à l’intersection de la rue Tramassac (plus tard devenue la rue du Bœuf) et de la place Neuve Saint-Jean. Cette action précédait formellement la reconnaissance officielle de sa noblesse, mais cela était dans ses droits. En effet, les armoiries des Thorel, identiques à celles de la famille italienne Torelli, se composaient d’un taureau furieux en or sur fond bleu, ce qui constitue des armes parlantes.

Aux yeux des habitants de la rue, la représentation du taureau était perçue comme étant celle d’un bœuf. Par conséquent, dès l’année 1571, la maison était couramment désignée sous le nom de « maison du Bœuf ».

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Pierre Bossan

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