Le théâtre Guignol du gymnase, ou Guignol du Quai avant son déménagement

Bienvenue à cette visite guidée du 30 quai Saint-Antoine, un lieu emblématique de Lyon qui a joué un rôle crucial dans l’histoire du théâtre de marionnettes au XIXe siècle.

Regardez attentivement la porte au premier palier intermédiaire, surmontée de la mention « Guignol ». C’est ici que se trouvait l’un des premiers et des plus importants théâtres fixes de marionnettes lyonnaises du XIXe siècle. Pendant soixante-dix-huit ans, entre 1888 et 1966, cet endroit était l’adresse de Guignol, devenant ainsi un lieu emblématique de la ville.

Ce théâtre, à l’origine appelé Guignol du Gymnase puis Guignol Mourguet, était traditionnellement surnommé « Guignol du Quai ». Cette superbe porte est localisée au sein de l’ancienne chapelle des Antonins, comme l’illustre clairement la Vue de Lyon réalisée par Simon Maupin. Au fil des ans, elle a connu diverses transformations et utilisations. Son histoire fascinante est retracée dans le Dictionnaire historique de Lyon.

Installé dans la salle aménagée en 1842 par l’architecte Jean-Charles Raphaël Flacheron, cet espace a connu plusieurs transformations au fil des ans. D’abord utilisé par le Cercle musical comme une salle de concert où des artistes de renom tels que Franz Liszt et Clara Schumann se sont produits, il est devenu en 1872 un petit théâtre à l’italienne, le théâtre du Gymnase, où étaient joués des drames, des comédies et des vaudevilles.

Par la suite, il a été transformé en théâtre de Guignol du Gymnase, marquant ainsi le début d’une ère nouvelle pour cette institution théâtrale. Sous la direction de Pierre Neichthauser et de son épouse Eléonore Josserand, arrière-petite-fille de Laurent Mourguet, le théâtre a rapidement acquis une renommée nationale et internationale, devenant un lieu incontournable à Lyon, familièrement appelé le « Guignol du Quai ».

Durant son âge d’or, ce théâtre a accueilli un public diversifié, des ministres aux stars, attestant de son importance culturelle et sociale dans la vie lyonnaise. Des personnalités telles que Justin Godart, Edouard Herriot, ou encore Joséphine Baker ont foulé ses planches, contribuant ainsi à enrichir son histoire.

En 1966, le théâtre a déménagé vers le Vieux Lyon, sur la place de la Trinité, à 25 mètres derrière le métro Vieux Lyon, en bas de la montée du Gourguillon, où il est toujours en activité. Son héritage perdure à travers les années, rappelant la vitalité et la richesse culturelle de Lyon.